Polystyrène expansé ou extrudé : lequel choisir ?

L’isolation thermique est un élément crucial pour le confort et la performance énergétique d’un bâtiment. Parmi les nombreux isolants disponibles sur le marché, le polystyrène, sous ses deux formes principales, le polystyrène expansé ou extrudé, occupe une place importante. Cependant, face à des noms et des caractéristiques parfois similaires, le choix entre ces deux isolants peut s’avérer délicat. quelles sont les différences de fabrication et de structure ? Les propriétés de chaque matériau ? Pour quelles applications les deux matériaux sont adaptés ?

Polystyrène expansé ou extrudé : différences de fabrication et de structure

-Polystyrène expansé (EPS) : le polystyrène expansé, communément appelé EPS ou polystyrène blanc, est produit à partir de billes de polystyrène pré-expansées. Le processus de fabrication commence par la pré-expansion de ces billes, qui sont chauffées à l’aide de vapeur d’eau. Cette chaleur fait gonfler les billes, augmentant leur volume de plusieurs dizaines de fois. Après cette étape, les billes sont placées dans un moule où elles subissent une seconde exposition à la chaleur et à la vapeur. Cette seconde étape permet aux billes de fusionner entre elles, formant ainsi un bloc solide. La structure résultante est cellulaire et ouverte, ce qui signifie que les cellules de polystyrène sont partiellement ouvertes, permettant ainsi une certaine perméabilité à l’air et à l’eau. Cette caractéristique rend l’EPS léger et relativement bon marché, tout en offrant une bonne capacité d’isolation thermique.

–Polystyrène extrudé (XPS) : le polystyrène extrudé, ou XPS, également connu sous le nom de polystyrène expansé de type P, est fabriqué à partir de polystyrène vierge sous forme de granulés. Le processus de fabrication de l’XPS commence par l’extrusion : les granulés de polystyrène sont chauffés jusqu’à ce qu’ils fondent, puis mélangés avec des agents gonflants sous haute pression. Le mélange fondu est ensuite extrudé à travers une filière pour former des panneaux ou des blocs. Pendant cette extrusion, la pression est progressivement relâchée, ce qui permet à l’agent gonflant de former des cellules fermées. La structure cellulaire obtenue est dense et fermée, ce qui confère à l’XPS des propriétés mécaniques supérieures, une meilleure résistance à l’eau et une conductivité thermique plus faible comparée à l’EPS. En raison de sa structure fermée, l’XPS est moins perméable à l’humidité et offre une meilleure performance en termes d’isolation thermique dans des conditions humides.

Propriétés isolantes et thermiques

• Coefficient de conductivité thermique (λ) :

EPS : λ ≈ 0,038 à 0,042 W/(m.K)
XPS : λ ≈ 0,032 à 0,036 W/(m.K)

L’XPS présente un coefficient de conductivité thermique (λ) plus faible que l’EPS, ce qui signifie qu’il est un meilleur isolant thermique. En d’autres termes, pour une même épaisseur d’isolant, l’XPS permettra de limiter davantage les transferts de chaleur.

• Résistance thermique (R) :

R = épaisseur (en mètres) / λ (en W/(m.K))

Plus la résistance thermique (R) est élevée, plus l’isolant est performant.

Comparaison des propriétés

-Densité et résistance : l’XPS, grâce à sa structure cellulaire fermée et dense, présente une densité et une résistance mécanique plus élevées que l’EPS, le rendant plus adapté pour des applications nécessitant une robustesse accrue.
-Isolation thermique : le polystyrène expansé ou extrudé offrent une bonne isolation thermique, mais l’XPS, avec sa structure cellulaire fermée, tend à avoir une conductivité thermique légèrement inférieure, offrant une meilleure performance isolante.
-Absorption d’eau : l’EPS, avec sa structure cellulaire ouverte, est plus susceptible d’absorber de l’eau, ce qui peut affecter ses propriétés isolantes et sa durabilité. L’XPS, en revanche, absorbe très peu d’eau, ce qui le rend plus adapté pour des environnements humides.
-Coût : l’EPS est généralement moins coûteux à produire et à acheter que l’XPS, ce qui le rend attractif pour des projets nécessitant une solution économique d’isolation thermique.

Résistance à l’humidité

-EPS : l’EPS est sensible à l’humidité et peut se dégrader au contact de l’eau. Il est donc déconseillé de l’utiliser dans les pièces humides ou les zones exposées à l’humidité.
-XPS : grâce à sa structure cellulaire fermée, l’XPS est imperméable à l’eau et à la vapeur d’eau. Il est donc parfaitement adapté aux pièces humides et aux zones exposées à l’humidité.

Résistance à la compression

-EPS : l’EPS est moins résistant à la compression que l’XPS. Il est donc déconseillé de l’utiliser pour les applications où l’isolant est soumis à des charges importantes, comme les sols ou les toitures plates accessibles.
-XPS : l’XPS est un matériau très résistant à la compression. Il peut donc être utilisé pour les applications où l’isolant est soumis à des charges importantes.

Les avantages économiques et écologiques de l’isolation thermique

L’isolation thermique joue un rôle clé dans la réduction des coûts énergétiques et dans la préservation de l’environnement. En effet, bien isoler son logement permet de limiter les déperditions de chaleur en hiver et de maintenir la fraîcheur en été, réduisant ainsi le recours au chauffage ou à la climatisation. Cela entraîne des économies d’énergie substantielles, ce qui a un impact direct sur les factures, mais également sur l’empreinte écologique de l’habitat. Choisir des matériaux d’isolation performants comme le polystyrène expansé (EPS) ou extrudé (XPS) peut donc non seulement améliorer le confort thermique, mais aussi contribuer à la transition écologique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.

Réduction des coûts énergétiques

L’un des principaux avantages d’une bonne isolation est la diminution des besoins en énergie pour maintenir une température confortable à l’intérieur d’une habitation. En empêchant les fuites de chaleur, les propriétaires peuvent réduire leur consommation de chauffage, qui représente en moyenne près de 60 % des dépenses énergétiques d’un foyer. Selon l’ADEME (Agence de la transition écologique), une maison mal isolée peut perdre jusqu’à 30 % de sa chaleur par le toit, 25 % par les murs et 10 % par le sol. En investissant dans des matériaux isolants de qualité, comme l’EPS ou l’XPS, ces pertes sont considérablement réduites, permettant ainsi de réaliser des économies importantes sur le long terme.

Un impact environnemental positif

En plus de réduire les coûts énergétiques, l’isolation thermique contribue à la réduction des émissions de CO₂, un enjeu crucial dans la lutte contre le changement climatique. En diminuant les besoins en chauffage et en climatisation, les ménages limitent leur consommation d’énergie, souvent issue de sources fossiles. Un bâtiment bien isolé contribue donc directement à la réduction de la demande en énergies polluantes, réduisant ainsi son empreinte carbone.

De plus, certains isolants comme le polystyrène sont désormais produits de manière plus respectueuse de l’environnement. Des efforts sont faits pour utiliser des agents gonflants moins nocifs et pour promouvoir le recyclage des matériaux isolants. Par exemple, l’EPS peut être recyclé en granules pour de nouveaux produits, participant ainsi à une économie circulaire.

Augmentation de la valeur du bien immobilier

Investir dans l’isolation thermique d’un bâtiment peut également augmenter la valeur immobilière du bien. Un logement bien isolé, avec une meilleure performance énergétique, bénéficie généralement d’une meilleure étiquette énergétique (DPE). Cela devient un argument de poids lors de la revente, les acheteurs étant de plus en plus sensibles aux performances énergétiques et aux coûts d’entretien d’une maison. Un bâtiment bien isolé est perçu comme plus confortable, moins coûteux à chauffer ou climatiser, et donc plus attractif sur le marché immobilier.

En somme, améliorer l’isolation thermique de son logement, que ce soit avec du polystyrène expansé ou extrudé, présente des avantages économiques et écologiques indéniables. Cela permet non seulement de réaliser des économies sur les factures d’énergie, mais également de réduire l’empreinte écologique du bâtiment, tout en augmentant la valeur du bien immobilier. De plus, ces travaux peuvent souvent être soutenus par des aides financières, comme le prêt avance mutation ou MaPrimeRénov’, facilitant ainsi la prise de décision pour les propriétaires.

Applications du polystyrène expansé ou extrudé

• L’EPS est particulièrement adapté pour :

-L’isolation des murs par l’intérieur (ITI) dans des zones sèches : l’EPS est léger et facile à manipuler, ce qui le rend idéal pour l’isolation des murs par l’intérieur dans des zones où l’humidité n’est pas un problème majeur. Sa structure cellulaire ouverte permet une bonne isolation thermique, mais il faut veiller à ce qu’il soit utilisé dans des environnements secs pour éviter les problèmes d’absorption d’eau.

-L’isolation des combles perdus : dans les combles perdus, où l’espace n’est généralement pas utilisé comme espace de vie, l’EPS peut être appliqué en vrac ou en panneaux pour créer une couche isolante efficace. Sa légèreté facilite l’installation, et sa capacité à réduire les pertes de chaleur par le toit en fait un choix économique pour améliorer l’efficacité énergétique d’un bâtiment.

-L’isolation des plafonds de sous-sol : l’EPS est également bien adapté pour isoler les plafonds de sous-sol, contribuant ainsi à améliorer le confort thermique des pièces situées au-dessus. Sa légèreté et sa facilité de manipulation permettent une installation rapide, et il aide à réduire les pertes de chaleur entre les étages.

-L’isolation des cloisons sèches : pour les cloisons sèches, l’EPS offre une solution d’isolation pratique et efficace. Il peut être intégré entre les montants des cloisons pour améliorer l’isolation thermique et acoustique. Son coût abordable et sa facilité de découpe en font un matériau populaire pour ce type d’application.

• L’XPS est quant à lui plus polyvalent et convient pour :

-L’isolation des murs par l’extérieur (ITE) : l’XPS est souvent utilisé pour l’isolation par l’extérieur en raison de sa haute résistance à l’humidité et de sa durabilité. Il forme une barrière efficace contre les ponts thermiques, améliorant ainsi la performance énergétique globale du bâtiment. De plus, il protège la structure du bâtiment contre les variations de température et les intempéries.

-L’isolation des toitures plates et inclinées : l’XPS est idéal pour les toitures, qu’elles soient plates ou inclinées, grâce à sa capacité à résister à la compression et à l’humidité. Sa structure cellulaire fermée empêche l’eau de pénétrer, ce qui est crucial pour maintenir l’efficacité isolante et la longévité du toit.

-L’isolation des sols sous dalle ou sous chape : en raison de sa haute résistance à la compression, l’XPS est parfait pour l’isolation des sols sous dalle ou sous chape. Il supporte les charges lourdes et ne se déforme pas facilement, assurant ainsi une isolation thermique constante et durable sous les planchers.

-L’isolation des murs enterrés : pour les murs enterrés, l’XPS est le choix optimal en raison de sa faible absorption d’eau et de sa capacité à résister à la pression exercée par le sol. Il protège les fondations contre les infiltrations d’eau et les variations de température, contribuant ainsi à la stabilité et à la durabilité de la structure.

-L’isolation des pièces humides (salles de bains, buanderies) : l’XPS est particulièrement adapté pour les pièces humides comme les salles de bains et les buanderies. Sa résistance à l’eau empêche la formation de moisissures et maintient ses propriétés isolantes même en présence d’humidité. Cela en fait un matériau idéal pour des environnements où l’exposition à l’eau est fréquente.

En résumé, le choix entre EPS et XPS dépend des conditions spécifiques de l’environnement d’installation et des exigences de performance. L’EPS, plus économique et léger, est adapté pour des applications où l’humidité est contrôlée, tandis que l’XPS, plus résistant à l’eau et à la compression, est privilégié pour des environnements plus exigeants.

Polystyrène expansé ou extrudé : tableau comparatif

-Polystyrène expansé (EPS):

• Fabrication: billes de polystyrène pré-expansées
• Structure: cellulaire ouverte
• Coefficient λ (W/(m.K)): 0,038 à 0,042
• Résistance à l’humidité: faible
• Résistance à la compression: faible
• Prix: plus économique
• Applications recommandées: ITI (zones sèches), combles perdus, plafonds sous-sol, cloisons sèches

-Polystyrène extrudé (XPS):

• Fabrication: polystyrène vierge
• Structure: cellulaire fermée et dense
• Coefficient λ (W/(m.K)): 0,032 à 0,036
• Résistance à l’humidité: excellente
• Résistance à la compression: bonne
• Prix: plus cher
• Applications recommandées: ITE, toitures, sols, murs enterrés, pièces humides

En conclusion, le choix du polystyrène expansé ou extrudé dépendra de vos besoins et de vos priorités :

-Si vous recherchez un isolant économique pour une application en zone sèche et sans contraintes de charge, l’EPS peut être une solution adaptée.
-Si vous recherchez un isolant performant, résistant à l’humidité, à la compression et pouvant être utilisé dans des zones humides ou soumises à des charges, l’XPS sera un meilleur choix.

N’hésitez pas à nous consulter pour obtenir des conseils personnalisés et choisir l’isolant le mieux adapté à votre projet de rénovation énergétique.